2018年9月23日日曜日、道の駅耶馬トピアで第16回竹の千灯籠夜が行われました。
　奥塚市長は、「16回目の開催おめでとうございます。16回も開催が続くというのは、実行委員会をはじめ関係者のみなさんの努力によるものだと思います。中津市では、耶馬渓の自然や文化をもっと知ってもらおうと、PRを図っているところです。東九州自動車道につながる中津日田道路が、この耶馬トピアのすぐ横で建設中ですが、完成すれば本耶馬渓へのアクセスが向上し、すばらしい魅力をもっと広めることができますので、早期完成を目指して国に要望しています。今日は、神楽やコンサートもありますので、みなさん一緒に楽しく過ごしましょう。」とあいさつしました。