2018年10月11日木曜日、北原人形芝居後継者育成センターで練習中の北原人形芝居保存会のみなさんを訪ねました。保存会のみなさんは、10月21日日曜日に行われる「第33回国民文化祭・おおいた2018／第18回全国障害者芸術・文化祭おおいた大会」の分野別事業の一つである九州人形芝居フェエスティバルの本番に向けて、毎週木曜日に練習しています。
　奥塚市長は、「いよいよ本番が近づいてきました。みなさんの練習も本番に向けて熱が入っているところだと思います。伝統芸能である北原人形芝居を一人でも多くの方に見ていただいて、大いにその魅力を発信してほしいと思います。みなさん本番に向けて頑張ってください。」と激励しました。