平成30年1月28日日曜日、耶馬溪町大字大島にて鹿熊（かぐま）ふるさとトンネルの貫通式が行われました。
　奥塚市長は中津日田間地域高規格道路促進期成会会長として「県下で2番目の長さの本トンネルの貫通、誠におめでとうございます。九州の西と東を繋ぐこの中津日田間地域高規格道路の意義は非常に大きく、昨年7月の九州北部豪雨では、既に完成された一部の道があったことにより、復旧が早まり、中津と日田を結ぶ区間を通常通りに通ることができました。また、地域の医療にとっては、これからはこの道を通ることで、より短い時間で地域の人が中津市民病院や日田市内の病院に行くことができるようになります。さらに観光や日々の生活にとっても、しっかりとした力を与えてくれると思います。」とお祝いの言葉を述べました。